Luqa

Ħal Luqa es una localidad del sur de Malta, situada a unos 4,3 km de La Valeta. Su población ronda los 7.300 habitantes (febrero de 2025). Es un asentamiento pequeño pero densamente poblado, típico de los pueblos más antiguos del país.

Luqa está casi rodeada por zonas industriales: al norte limita con el polígono industrial de Marsa; al este con Paola, Santa Lucia, Gudja y Għaxaq; al sur con Safi, Kirkop y Mqabba; y al oeste con Siġġiewi y Qormi. Aun así, conserva un centro histórico tradicional, con calles de trazado orgánico y la iglesia parroquial del siglo XVII, que domina la plaza principal.

La historia de Ħal Luqa está marcada por momentos de prosperidad y dificultad, siendo el aeropuerto, construido en 1937, el elemento que más ha influido en su desarrollo.

Originalmente un pueblo tranquilo, se convirtió en el centro de la aviación maltesa gracias a su ubicación estratégica, primero como base militar durante el dominio británico y luego como aeropuerto civil. Su supervivencia tras la Segunda Guerra Mundial —cuando otros aeródromos fueron destruidos— lo consolidó como el principal aeropuerto del país.

Sin embargo, su papel estratégico también convirtió a Ħal Luqa en objetivo de bombardeos, que destruyeron gran parte del pueblo, incluida la iglesia parroquial de San Andrés, reconstruida entre 1944 y 1962 y que hoy alberga valiosas obras de arte, entre ellas el lienzo titular de Mattia Preti (1687).

La construcción del aeropuerto también sacó a la luz tumbas antiguas y catacumbas romanas, algunas de las cuales se perdieron o quedaron inaccesibles por las obras. Entre otros lugares de interés se encuentran el hogar de ancianos San Vicente de Paúl, con su capilla del Sagrado Corazón, y la Capilla de Santiago, que fue reubicada.

La vida social y cultural de Luqa sigue siendo muy activa, con numerosos clubes deportivos y musicales, especialmente de fútbol y bandas, que desempeñan un papel esencial en la comunidad.

Durante la Semana Santa, Luqa se convierte en un centro de devoción y expresión cultural, conocido por sus arraigadas tradiciones religiosas. Las celebraciones comienzan con la Procesión de Nuestra Señora de los Dolores, seguida de la procesión del Domingo de Ramos, que reúne a toda la comunidad en oración.

El punto culminante es la procesión del Viernes Santo, una de las más destacadas de Malta, en la que los participantes, vestidos con trajes bíblicos, portan estatuas que representan escenas de la Pasión de Cristo. Se celebra generalmente a las 17:30 y llena las calles de recogimiento y solemnidad.

Durante la Cuaresma, se celebran misas diarias, el Vía Crucis y el velado de imágenes religiosas, fomentando la reflexión penitencial.

Las festividades culminan el Domingo de Pascua con la Procesión del Cristo Resucitado (L-Irxoxt), acompañada de repiques de campanas y música festiva, símbolo de la alegría de la Resurrección.