Gudja

Gudja es un pueblo de la región sur de Malta, ubicado en un terreno elevado al sur de La Valeta, con unos 3.100 habitantes. La zona ha estado habitada desde tiempos prehistóricos, con restos púnicos, romanos, árabes y medievales, entre ellos las catacumbas de Ħal Resqun. Hoy destaca por su concentración de iglesias y edificios históricos, como Palazzo Dorell, muchos protegidos como patrimonio cultural.

El nombre Gudja hace referencia a tierras elevadas, aunque no llegan a formar una colina, con límites aproximadamente circulares. Su escudo lleva el lema latino pluribus parens, “madre de muchos hijos”. Estos “hijos” son las localidades de Safi, Kirkop, Ħal Farruġ, Luqa, Mqabba, Birżebbuġa y Tarxien, que en su día pertenecieron a la parroquia de Gudja. Desde Tarxien surgieron tres parroquias más, dando finalmente origen a otra: Nuestra Señora de Lourdes en Paola.

La parroquia de Gudja tiene sus orígenes en 1436, cuando el obispo Senatore de Mello declaró Bir Miftuħ como iglesia parroquial. La capilla de Bir Miftuħ —cuyo nombre significa “pozo abierto”— aún se conserva en las afueras del pueblo y es testimonio de sus comienzos. Con los siglos, al menos siete pueblos surgieron de Gudja, motivo por el cual se la conoce como Pluribus Parens.

En el corazón del pueblo se alza la iglesia parroquial, terminada en 1666 según un diseño del arquitecto Thomas Dingli. En 1858 se añadió un campanario obra de William Baker, y a inicios del siglo XX se construyó una nueva fachada con dos campanarios barrocos, convirtiendo al templo en una auténtica joya arquitectónica.

Pasear por Gudja revela numerosos hitos históricos: la torre de Tax-Xlejli, construida bajo la Orden de San Juan dentro del Palazzo d’Aurel; un encantador jardín del periodo británico, hoy propiedad privada; e incluso una inscripción en la fachada de una casa que data de 1533. Las calles están llenas de balcones esculpidos en piedra caliza y la plaza principal exhibe estatuas de San José y la Asunción. Varias capillas conservan tesoros antiguos y modernos de oro y plata.

Cada 15 de agosto Gudja celebra su festa anual, decorando espléndidamente la iglesia y el pueblo. Es una de las festividades más apreciadas, ofreciendo a locales y visitantes una vibrante muestra del folclore religioso maltés.

Gudja celebra la Semana Santa con una mezcla de liturgia solemne, costumbres locales y tradiciones maltesas. Las celebraciones comienzan con la procesión de Nuestra Señora de los Dolores el viernes anterior al Domingo de Ramos. Los actos principales tienen lugar en la iglesia parroquial de la Asunción, incluyendo la misa del Jueves Santo, la celebración de la Pasión del Señor el Viernes Santo y la Vigilia Pascual. La comunidad participa también en la tradición maltesa de las Siete Visitas (Is-Seba’ Visti) el Jueves Santo. Aunque Gudja no es conocida por grandes procesiones aparte de la de Dolores, sus habitantes mantienen la costumbre de elaborar Qagħaq tal-Appostli, un pan en forma de rosca con almendras y sésamo, típico del Jueves Santo y Viernes Santo.